「アクチノログ」はギリシャ語の「アクティノス」に由来し、「アクティン」は「光線」または「ビーム」を意味し、「ロゴス」は「言葉」または「研究」を意味します。

「アクティノス」はフランス語の「アクチノログ」に変わり、最終的に現代英語の「アクチノログ」になりました。

最初は「光線の研究」を意味していましたが、時間の経過とともに「光化学反応を引き起こす物質」という現在の意味に進化しました。