「photosensitizer」は、ギリシャ語の「phōs」（光）とラテン語の「sensibilis」（敏感）から派生した言葉です。

「photosensitizer」は、光に対する感受性を高める物質を表すために、ギリシャ語とラテン語の語根を組み合わせて形成されました。

最初は光感受性を高める物質全般を指していましたが、現在では主に医療分野、特に光線力学療法で使用されています。