「アクチニズム」はギリシャ語の「アクティス」に由来し、「アクティス」は「光線」を意味しました。

「アクティス」はフランス語の「アクチニスム」に変わり、科学用語を通じて現代英語の「アクチニズム」になりました。

最初は「光線またはビーム」を意味しましたが、時間とともに「化学変化を引き起こす放射線の特性」という現在の意味に進化しました。