「アクチニズム」はギリシャ語の「アクティス」に由来し、「アクティス」は「光線」を意味しました。

「アクティス」はフランス語の「アクティニズム」に変わり、最終的に現代英語の「アクチニズム」になりました。

最初は「光線活動」を意味しましたが、時間とともに「放射線の光化学効果」という現在の意味に進化しました。