「アセチレン」はフランス語の「acétylène」に由来し、「acét-」は「酢酸」を指し、「-ylène」は不飽和炭化水素を示す化学の接尾辞です。

「acétylène」は19世紀に英語の「acetylene」に変化し、その化学的意義を維持しました。

当初は化学プロセスで使用される特定の種類のガスを指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。