「アセチル化剤」は、ラテン語の「酢」を意味する「アセトゥム」から派生した「アセチル」と、動作を行うものを示す接尾辞「-ator」から来ています。

「アセチル」はラテン語の「アセトゥム」から変化し、最終的に現代英語の「アセチル化剤」の一部となりました。

最初はアセチル基を付加するプロセスを指していましたが、時間とともにこの動作を行うエージェントや酵素を指すようになりました。