「アセチル化」は「アセチル」という言葉に由来し、ラテン語の「acetum」から派生し、「酢」を意味する。

「アセチル化」は「アセチル」と動詞を形成する接尾辞「-ate」の組み合わせから進化した。

最初はアセチル基を加える化学プロセスを指し、この意味は一貫している。