「アセトアミノフェン」は化学名「N-アセチル-パラ-アミノフェノール」から由来し、「アセチル」はアセチル基を、「アミノフェノール」はアミノ基とフェノール基を指します。

「N-アセチル-パラ-アミノフェノール」は英語での使用を容易にするために「アセトアミノフェン」に短縮されました。

最初は化学化合物として知られていましたが、時間とともに痛みを和らげる一般的な市販薬として広く認識されるようになりました。