「characterize」はギリシャ語の「kharaktēr」に由来し、「kharaktēr」は「彫刻家の道具または印」を意味しました。

「kharaktēr」はラテン語の「character」に変わり、中英語を経て現代英語の「characterize」になりました。

最初は「彫刻または印をつけること」を意味しましたが、時間とともに「何かの特徴を記述または定義すること」という現在の意味に進化しました。