「accidental」はラテン語の「accidentalis」に由来し、「accidere」は「起こる」を意味しました。

「accidentalis」は古フランス語の「accidentel」に変わり、中英語を経て現代英語の「accidental」になりました。

最初は「偶然に起こる」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。