「unintentional」は「意図的でない」を意味する接頭辞「un-」と、ラテン語の「intentio」から来た「intentional」から派生した。

「intentional」は中世ラテン語で「意図的に行われたもの」を表す「intentionalis」から進化した。

最初は「意図的に行われていない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。