「アバイ」は中英語の「アビエン」に由来し、「a-」は「〜に」、「bycgan」は「買う、支払う」を意味した。

「アビエン」は現代英語の「アバイ」に変わり、最終的にその複数形としての古語「アバイズ」になった。

最初は「何かのために支払う、苦しむ」を意味していたが、時代とともに現在の古語としての用法に進化した。