「aby」は古英語の「ābycgan」に由来し、「ā-」は「離れて」、「bycgan」は「買う」を意味しました。

「ābycgan」は中英語の「abien」に変わり、最終的に現代英語の「aby」になりました。

最初は「買い戻す、償う」を意味していましたが、時間とともに「償う」という現在の意味に進化しました。