「absurd」はラテン語の「absurdus」に由来し、「ab-」は「から離れて」を意味し、「surdus」は「耳が聞こえない、静か」を意味した。

「absurdus」はフランス語の「absurde」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「absurd」になった。

最初は「調和が取れていない、調子外れ」を意味していたが、時間とともに「ばかげた、不合理な」という現在の意味に進化した。