「abstractive」はラテン語の「abstractus」に由来し、「ab-」は「離れて」を意味し、「trahere」は「引く」を意味しました。

「abstractus」はフランス語の「abstrait」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「abstract」になりました。

最初は「引き離す」を意味しましたが、時間とともに「抽象化に関する」という現在の意味に進化しました。