「abstinently」はラテン語の「abstinere」に由来し、「ab-」は「離れて」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「abstinere」は古フランス語の「abstenir」に変わり、中英語を経て現代英語の「abstinent」になりました。

最初は「何かから自分を遠ざけること」を意味しましたが、時間とともに「自己抑制を実践する」という現在の意味に進化しました。