「abstainment」はラテン語の「abstinentia」に由来し、「ab-」は「から離れて」を意味し、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「abstinentia」は古フランス語の「abstenance」に変わり、中英語を経て現代英語の「abstainment」になりました。

最初は「自分を抑えること」を意味していましたが、時間とともに「特定の活動や物質を控えること」という現在の意味に進化しました。