「abridgment」は古フランス語の「abregement」に由来し、「abregier」は「短縮する」を意味した。

「abregement」は中英語の「abregement」に変わり、最終的に現代英語の「abridgment」になった。

最初は「テキストを短縮または要約すること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。