「abridgement」は古フランス語の「abregement」に由来し、「abregier」は「短縮する」を意味した。

「abregement」は中英語の「abregement」に変化し、最終的に現代英語の「abridgement」になった。

最初は「短縮または要約する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。