「アブリアクション」はドイツ語の「Abreagieren」に由来し、「ab-」は「離れて」、「reagieren」は「反応する」を意味しました。

「Abreagieren」は20世紀初頭に英語の「abreaction」として採用され、心理学的な文脈を維持しました。

当初は「反応を離す」という意味でしたが、時間とともに「経験を再体験することによる感情の解放」という現在の意味に進化しました。