「カタルシス」はギリシャ語の「カタルシス」に由来し、「カタイレイン」は「浄化または清めること」を意味しました。

「カタルシス」はラテン語の「カタルシス」に変わり、最終的に現代英語の「カタルシス」になりました。

最初は「浄化または清めること」を意味しましたが、時間の経過とともに「感情の解放」という現在の意味に進化しました。