「abortive」はラテン語の「abortivus」に由来し、「ab-」は「離れて」、「oriri」は「生じる」を意味しました。

「abortivus」は古フランス語の「abortif」に変わり、中英語を経て現代英語の「abortive」になりました。

最初は「早産」を意味しましたが、時間とともに「意図した結果を達成できない」という現在の意味に進化しました。