「abolitionist」はラテン語の「abolitio」に由来し、「abolere」は「破壊する、廃止する」を意味しました。

「abolitio」はフランス語の「abolition」に変わり、中英語を経て現代英語の「abolitionist」になりました。

最初は「廃止する人」を意味しましたが、時間とともに「奴隷制度の廃止を主張する人」という現在の意味に進化しました。