「ablutionary」はラテン語の「ablutio」に由来し、「ab-」は「離れて」を、「luere」は「洗う」を意味していた。

「ablutio」はフランス語の「ablution」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「ablutionary」になった。

最初は「洗い流す」を意味していたが、時間とともに「洗浄または清めに関する」という現在の意味に進化した。