「abbaye」は古フランス語の「abaïe」に由来し、「ab-」は「父」を意味し、「-aye」は場所を表す接尾辞でした。

「abaïe」は現代フランス語の「abbaye」に変わり、中英語を経て現代英語の「abbey」になりました。

最初は「修道士や修道女のための場所」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。