「アバンペア」は「絶対」を意味する「ab-」と、アンドレ＝マリ・アンペールにちなんで名付けられた電流の単位「アンペア」の組み合わせに由来する。

「アバンペア」は20世紀初頭にCGS単位系の一部として作られ、最終的に国際単位系（SI）に置き換えられた。

当初はCGS単位系の標準電流単位として使用されていたが、SI単位系の採用によりその使用は減少した。