「ab」は英語の「abdominal」から来ており、特に「abdomen」という言葉から来ており、「ab-」は「離れて」を意味し、「-domen」は「腹部」を指していた。

「abdominal」は現代英語で口語的な用語「ab」に変化した。

最初は「腹部」を指していたが、時間とともに「腹筋」という現在の意味に進化した。