'Triticum'はラテン語の単語「triticum」に由来し、語根「trit-」は「（穀物を）擦る・脱穀する」といった意味（ラテン語動詞 'terere' に関連）を含むとされる。

「Triticum」は古典ラテン語・中世ラテン語で「小麦」を意味し、現代の植物ラテン語に受け継がれ、英語でも属名'Triticum'としてそのまま使われるようになった。

当初はラテン語で「小麦」を意味しており、現在も基本的な意味は保たれているが、現代では主に小麦種の学名（属名）として用いられている。