「PCR-resistant」は英語の複合語で、頭字語「PCR」（polymerase chain reaction）と形容詞「resistant」から成る。『resistant』はラテン語の『resistere』に由来し、接頭辞『re-』は「戻る／再び」を意味し、『sistere』（または関連する形の『stare』）は「立つ」を意味した。

『resistere』は古フランス語の『resister』などを経て中英語の『resisten』／『resistant』となり、現代英語の形容詞『resistant』に至った。『PCR-resistant』という複合語は20世紀後半のPCR技術の普及とともに現れた現代的な造語である。

元々は「立ち返る／反対する」という意味だったが、次第に「耐える／影響を受けにくい」という形容詞の意味に変化した。現代では『PCR-resistant』は特に「PCRによる検出や増幅に耐える／されにくい」を指す。