「Meleagris」は学名ラテン語に由来し、最終的には古代ギリシャ語の「μελέαγρις（meleagrís）」に由来する。ギリシャ語の語はある種の狩猟鳥（しばしば「ホロホロチョウ類/ホロホロチョウに近い鳥」）を指していた。

「Meleagris」は古代ギリシャ語の「μελέαγρις（meleagrís）」からラテン語に取り入れられ、後に学術ラテン語および現代の生物分類学で属名「Meleagris」として用いられるようになった。

当初は特定の狩猟鳥を指していたが、時代を経て現代ではシチメンチョウ属という学名として使われるようになった。