「general」はラテン語の「generalis」に由来し、「genus」は「種類」または「型」を意味しました。

「generalis」は古フランス語の「general」に変わり、中英語を経て現代英語の「general」になりました。

最初は「全体のクラスまたは種類に関する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。