「French-language」は近代英語で『French』と『language』を結合してできた複合語です。『French』は国名・民族名の「France」に由来し、『language』は古フランス語の"langage"（ラテン語の"lingua"「舌・言語」を意味）に由来します。

『French』は古英語の"Frencisc"（フランク族に関する）に由来し、最終的に『France』の名に結びつきます。『language』は古フランス語の"langage"、さらにラテン語の"lingua"から来ています。現代英語の複合語『French-language』は『Spanish-language』などと同様のパターンで形成されました。

個々の語はもともと『フランスの・フランク族の』や『舌・言語』を意味していましたが、複合語としては『フランス語である・フランス語に関する』という意味で使われるようになりました。