「exactly」はラテン語の「exactus」に由来し、『ex-』は「外へ」を意味し、『agere/ exigere』に関連する語根は「駆り立てる・要求する」を意味します。英語では形容詞 'exact' に副詞化の接尾辞 '-ly' が付いて作られました。

「exactly」はラテン語『exactus』が古フランス語／中英語の『exact』になり、後期中英語で副詞の接尾辞 '-ly' が付いて現代の 'exactly' になりました。

当初は『駆り立てられた』『要求された』のような意味を持ち、その後『正確に測られた／正確な』という意味に変わり、現在の『正確に（副詞）』や『その通りだ（感嘆詞）』という用法に発展しました。