「Elizabethan」は現代英語に由来し、固有名詞「Elizabeth」と形容詞化接尾辞「-an」（ラテン語の「-ānus」由来）を組み合わせたもので、接尾辞は「〜に属する／〜に関する」を示す。

「Elizabethan」は固有名詞「Elizabeth」（ヘブライ語の「Elisheba」→ ギリシャ語・ラテン語の「Elisabetha」を経由）に接尾辞「-an」（ラテン語「-ānus」→ 古フランス語／中英語を経たもの）を付けて発展し、最終的に現代英語の『Elizabethan』になった。

当初は「（人物としての）エリザベスに関する」を意味していたが、次第に「エリザベス1世の治世・文化・様式に関する」や「その時代に生きた人」を特に指す語へと意味が定着した。