'Apocynaceae'は植物分類上の科名として、新ラテン語（ネオ・ラテン語）で形成され、属名『Apocynum』と科を表す接尾辞『-aceae』から成る。

'Apocynaceae'は最終的にギリシャ語由来の属名『Apocynum』（ラテン語化）に由来する。『Apocynum』はギリシャ語の要素『apo-』『kyōn』（κύων＝「犬」）に由来し、属名に現代の植物ラテン語で『-aceae』を付して科名が作られた。

元来『Apocynum』はギリシャ語的に「犬から離れている（犬に関係する毒性がある）」ことを示す語感を持っていたが、次第に属名・科名としての中立的な植物分類名になった。