「Amerindianist」は英語の結合形「Amerindian」と、ラテン語／ギリシャ語由来の能動者接尾辞「-ist」から成り、ここで「Amerindian」は「American」と「Indian」の混成語で、アメリカ大陸の先住民を指す。

「Amerindianist」は比較的新しい英語の造語で、「Amerindian」に「-ist」を付けて作られた。「Amerindian」は20世紀初頭に「American」と「Indian」を混ぜてでき、やがて『アメリカ大陸先住民の専門家』を意味する語として現代英語に定着した。

初めは「アメリカ大陸の先住民に関する」という意味だったが、時を経て「Amerindianist」は特に『それらを研究する人・専門家』という意味に発展した。