『Amerindian』は英語に由来し、具体的には『American』と『Indian』の混成語で、『American』はアメリカ大陸、『Indian』はコロンブスの呼称に由来してそこで出会った人々を指した。

『Amerindian』は19世紀後半から20世紀初頭にかけて混成語として生まれ、フランス語の『Amérindien』にも対応する形で英語に取り入れられ、アメリカ大陸の人々を示す語として使われるようになった。

当初は『アメリカン・インディアンに関する』という意味だったが、時とともにアメリカ大陸全体の先住民を指す語として用いられるようになり、現代では『Indigenous peoples of the Americas』の方がより正確・好ましいとされる場合がある。