「ゼロトレランス」は「ゼロ」が「無」を意味し、「トレランス」が「許容または受容」を意味する概念から来ています。

「ゼロトレランス」という用語は、20世紀後半に教育や法執行などのさまざまな分野で厳格な政策アプローチとして普及しました。

当初は「いかなる違反も許さない」という意味であり、この意味は現代でもほぼ同じです。