「xerosis」はギリシャ語の「xērós（乾いた）」に由来し、医学用語の接尾辞「-osis（状態）」が付いています。

「xerosis」は新ラテン語の医学用語から英語に取り入れられ、19世紀から医学分野で使われています。

もともとは一般的な「乾燥」を意味していましたが、現代では主に体組織の異常な乾燥を指します。