「wreak」は古英語の「wrecan」に由来し、「wrecan」は「駆り立てる、復讐する、罰する」を意味していました。

「wrecan」は中英語の「wreken」に変化し、最終的に現代英語の「wreak」になりました。

当初は「駆り立てる、復讐する」を意味していましたが、時間とともに「損害を引き起こす」という現在の意味に進化しました。