「worthwhile」は「worth」と「while」の組み合わせに由来し、「worth」は「価値」、「while」は「時間または期間」を意味していた。

「worthwhile」は古英語の「weorþ」（価値）と「hwīl」（時間）から進化し、現代英語の「worthwhile」になった。

最初は「価値のある時間」を意味していたが、時間とともに「価値がある、重要な」という現在の意味に進化した。