「wistful」は英語の「wist」から派生し、「知る」または「気づく」という意味があった。

「wistful」は中英語の「wistly」から進化し、「注意深く」または「注意を払って」という意味があり、最終的に現代英語の「wistful」になった。

最初は「気づく」または「注意を払う」という意味だったが、時間とともに「漠然とした後悔の念を抱く」という現在の意味に進化した。