「winglike」は古英語由来の要素から成る: 名詞 'wing'（古英語の'wenge'など、飛行のための肢を指す）と接尾辞 '-like'（古英語の'līc'に由来）で、'wing'は飛ぶための付属器を、'-like'は「〜のような」を意味する。

'wing'は古代ゲルマン語の* wengan/*winganに由来し、古英語で'wenge'などの形になった。接尾辞 '-like'は古英語の'līc'から発展し、現代英語の生産的な接尾辞'-like'となった。

当初は「翼の形や性質を持つ」という意味で、現在でも文字通り（形）と比喩的（機能・外観）な用法の両方でほぼ同じ意味を保っている。