「whitefly」は「白」と「fly」の組み合わせから来ており、昆虫の淡い色と飛ぶ能力を指している。

「whitefly」は英語での最初の記録以来、その形と意味はほとんど変わっていない。

最初は小さな白い昆虫を指していたが、時間とともに今日知られている樹液を吸う昆虫に特化した。