「whetstone」は古英語の「hwettan」に由来し、「hwett」は「鋭い」を意味した。

「hwettan」は中英語の「whetston」に変化し、最終的に現代英語の「whetstone」になった。

最初は「研ぐための石」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。