「well-wisher」は英語の複合語で、古英語の「wel」（よい・満足な状態）と「wyscan」（望む・願うに関する語）が結びつき、さらに動作主を表す接尾辞「-er」（古英語の「-ere」）が付いたものです。

「well」と「wish」は中英語で結合して「人の幸福を願う」という意味の語句を作り、動作主接尾辞「-er」により近代英語で「well-wisher」が成立し、現代の単数・複数形に至りました。

元々は文字どおり「（他人の）幸福を願う人」という意味で、現在でも基本的に同じ意味で使われています。