「well-ordered」は「well」（良い、満足のいく方法で）と「ordered」（秩序立った、整然とした）から成り立っている。

「ordre」は中世英語の「ordren」に変化し、最終的に現代英語の「order」となり、「well」と組み合わさって「well-ordered」となった。

元々「order」は「配置、順序」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。