「well-founded」は「well」（良い、満足のいく方法で）と「founded」（設立する、基礎を置く）から成り立っている。

「founded」は古フランス語の「fonder」から変化し、現代英語の「founded」になった。

当初、「founded」は「何かを設立する、基礎を置く」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。