『web-like』は古英語に由来し、具体的には『webb』（または『web』）という語と形容詞化接尾辞の『-like』が古英語の『líc』から来ており、『webb』は「織られた布」や「クモの巣」を意味し、『líc』は「〜の形をしている、〜のような」を意味していた。

『web』は古英語の『webb』（原ゲルマン語 *wabją に由来）から変化し、古英語の接尾辞『-líc』と結合して『web-líc』のような複合語を作り、これが後に現代英語の『web-like』になった。

もともとは構成要素が『織られた布』（『web』）や『〜の形をした』（『-like』）を意味していたが、時を経て複合語は現代では「クモの巣のような」または「網状の」という意味で使われるようになった。