「weakness」は古英語の「wēacnes」に由来し、「wēac」は「弱い」を意味していた。

「wēacnes」は中英語の「weknesse」に変化し、最終的に現代英語の「weakness」になった。

当初は「弱い状態」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。